La aleación a base de cobalto es una aleación dura que es resistente a diversos tipos de desgaste y corrosión, así como a la oxidación a alta temperatura. Utiliza cobalto como componente principal y también contiene una cantidad considerable de níquel, cromo, tungsteno y una pequeña cantidad de elementos de aleación como molibdeno, niobio, tantalio, titanio, lantano y ocasionalmente hierro. Las aleaciones a base de cobalto se pueden utilizar para fabricar alambres de soldadura, piezas fundidas y forjadas, etc., según la composición de la aleación. De lo que hoy hablamos es principalmente del papel de las aleaciones a base de cobalto en la medicina.
Los materiales metálicos médicos que son más comunes en la vida se utilizan generalmente en diversos aspectos, como equipos auxiliares quirúrgicos, órganos artificiales, tejidos duros, tejidos blandos, etc., y se utilizan ampliamente. Sin embargo, el principal problema en la aplicación de materiales metálicos biomédicos es la difusión de iones metálicos en los tejidos circundantes debido a la corrosión en el entorno fisiológico y la degradación de las propiedades del propio material del implante. Los primeros pueden causar efectos secundarios tóxicos y los segundos a menudo conducen al fracaso del implante. Las aleaciones médicas a base de cobalto se utilizan ampliamente en la fabricación de implantes ortopédicos debido a sus dos características principales: resistencia al desgaste y resistencia a la corrosión. Hay dos tipos básicos de aleaciones médicas a base de cobalto: aleaciones de cobalto-cromo-molibdeno y aleaciones de cobalto-níquel-cromo-molibdeno.
La aleación de cobalto y cromo se utilizó originalmente como material aeroespacial. Posteriormente, debido a su buena resistencia al desgaste, resistencia a la corrosión y alta resistencia, se utilizó ampliamente en los componentes de la superficie articular y los componentes de carga de las articulaciones artificiales. Al mismo tiempo, debido a su buena biocompatibilidad, también es un material muy utilizado para implantes dentales.
La aleación de cobalto-cromo-molibdeno y la aleación de níquel-cromo-molibdeno son variantes de la aleación de cobalto-cromo. El primero se utiliza a menudo para piezas fundidas y es más fácil de moldear, mientras que el segundo suele estar forjado en caliente y suele tener mejor resistencia a la corrosión. Estas dos aleaciones tienen más aplicaciones médicas que la muy extendida aleación de cobalto y cromo y tienen una excelente biocompatibilidad. Tienen alta resistencia a la tracción y buena rigidez y pueden proporcionar un soporte mecánico estable. Por otro lado, estas dos aleaciones tienen alta tenacidad, baja sensibilidad a las entalladuras y excelente resistencia a la fatiga.
El cromo de la aleación puede formar una densa capa de óxido en la superficie de la aleación, lo que puede mejorar la resistencia a la corrosión de la aleación. El elemento cromo también puede formar carburos, que tienen alta dureza y pueden mejorar la resistencia de la matriz y la resistencia al desgaste de la aleación. El elemento molibdeno de la aleación se disuelve en la matriz y puede convertirse en una barrera para el flujo de dislocación, mejorando así la resistencia de la matriz.
