El níquel es un metal de transición, brillante, blanco plateado con oro, sólido a temperatura ambiente, con un punto de ebullición de 2730 grados y un punto de fusión de 1455 grados. Es ferromagnético, duro, resistente a la corrosión y al óxido, y maleable. Dado que el níquel se produce de forma natural, debe extraerse del suelo. El níquel se obtiene principalmente por metalurgia extractiva. La metalurgia extractiva es el proceso de extraer los metales deseados de los minerales y refinarlos para hacer que los metales extraídos sean más puros.
1. Clasificación del níquel
Debido a sus propiedades deseables, el níquel a menudo se combina con otros elementos para formar aleaciones. Algunos materiales de aleación incluyen, pero no se limitan a: cromo, cobalto, cobre y hierro. La aleación de níquel más común es el acero inoxidable. Se compone principalmente de hierro, 18 por ciento de cromo y 8 por ciento de níquel. Los más comunes son Hastelloy, Inconel Alloy, Invar Alloy y Monel Alloy.
2. Aplicación de níquel
El propósito principal del níquel es combinarse con hierro, cobre, cromo y otros metales para formar materiales de aleación con resistencia a altas temperaturas, resistencia a la corrosión, bajo coeficiente de expansión térmica, buena ductilidad, alta resistencia a la tracción, buena maleabilidad y buena conductividad. Las aleaciones de níquel se utilizan principalmente en las industrias de aviación, marina, química, médica y energética. Los productos tales como televisores a color, equipos de comunicación, instrumentos quirúrgicos, cámaras de combustión y discos de motores de turbina están hechos de níquel y aleaciones de níquel. El níquel puro también se puede utilizar en agentes de unión y galvanoplastia.
3. Desventajas del níquel
El níquel se produce naturalmente y solo se puede obtener a través de la minería. Las consecuencias negativas de la minería afectarán el entorno natural y humano. Además, las aleaciones de níquel como Inconel son difíciles de formar y sus costes de mantenimiento no son bajos.
En conclusión, los productos de níquel son muy duraderos y 100 por ciento reciclables, y son vitales en la construcción y ciertos equipos utilizados en industrias como la energía y las comunicaciones. Es duro, resistente a la corrosión, higiénico y útil en la industria médica. Raramente utilizado en su forma más pura, el níquel a menudo se combina con otros metales para formar aleaciones que brindan ductilidad y resistencia a altas temperaturas.
